Vous avez du mal à tirer le meilleur parti de votre photographie ? La réponse est peut-être d’en faire moins.
Je suis un grand fan de podcasts. Peut-être à un degré trop élevé. En fait, l’une des tristes réalités des mathématiques est qu’il n’y a tout simplement pas assez d’heures dans une journée pour écouter tout ce qu’il y a à offrir. Non pas que j’écoute juste pour passer le temps. Au contraire, je fais partie de ces personnes qui aiment apprendre des choses. Tout vraiment. Et je trouve que le format de podcast long est un excellent moyen d’entrer vraiment dans les détails d’un sujet et de fournir un contexte adéquat pour le rendre applicable au monde réel.
D’autres fois, les podcasts sont moins informatifs et plus stimulants. Que ce soit l’intention du podcast ou non, c’est une autre histoire. Mais, souvent, je vais écouter et quelque chose que le modérateur dit va exciter mon cerveau dans une direction différente et m’inspirer à regarder les choses sous un angle différent. C’est arrivé deux fois ce week-end. Une fois, en écoutant une discussion thématique sur le film Tout partout tout à la fois sur le Cinéma du sens podcast. Puis à nouveau, quelques jours plus tard, en écoutant le podcast de sciences sociales de Shankar Vedantam Cerveau caché.
Je ne vais pas vous ennuyer avec tous les détails. Je vous encourage à les consulter pour une bonne écoute. Mais les deux épisodes ont abordé l’idée plus universelle de la consommation et la tendance humaine à toujours en vouloir plus. Vous vous sentez insatisfait ? Plus d’argent doit être la réponse. Vous n’obtenez pas la photo que vous voulez ? Plus d’équipement doit être la réponse. Quoi qu’il en soit, la réponse que nous concevons semble toujours être une forme d’addition.
Je vais vous donner un exemple tiré du podcast Hidden Brain. Juste avertissement, je vais massacrer les détails. Je ne suis ni neurologue ni quelqu’un avec une mémoire photographique, mais voici l’essentiel. Un architecte faisait une expérience. Il essayait de construire des maisons de manière plus efficace et rentable, tout en offrant une plus grande stabilité et un meilleur refroidissement. Pour résoudre le problème, il a embauché une équipe de designers as pour trouver des solutions au problème. Son intention étant de sélectionner le meilleur. Mais, en fonction des besoins du projet, tous les designers qu’il a embauchés avaient du mal à revenir avec un design qui améliorerait l’original sans augmenter considérablement les coûts. Ils ont ajouté un peu ici et un peu là. Ils ont essayé d’utiliser différents matériaux. Ils ont essayé d’agrandir cette pièce et celle-là. Mais rien n’a fonctionné.
Puis, un jour, quelqu’un a trouvé la réponse. Au début, le changement dans l’idée gagnante n’était pas si évident. En fait, le design ressemblait beaucoup à l’original. Mais cela a tout de même permis de réduire les coûts, d’augmenter l’isolation et de prendre moins de temps à construire. Alors qu’est-ce qui donne ? En termes simples, le concepteur avait décidé d’utiliser des blocs creux pour les fondations de la maison plutôt que des blocs solides. Aussi simple que cela. Étant donné que la masse de l’appui sur les blocs se produisait autour des bords, l’utilisation de blocs creux n’entraînait pas de perte de stabilité. La chambre creuse au centre des blocs a en quelque sorte emprisonné le flux d’air (je ne commencerai même pas à l’expliquer), ce qui a entraîné une meilleure isolation. Et, en ne remplissant pas les blocs, l’architecte a pu réduire considérablement les matériaux de construction et le temps de montage. Moins était littéralement plus.
Certes, il faudra longtemps avant que je sois qualifié pour construire une maison. Mais cela m’a amené à réfléchir à la façon dont nous abordons souvent la résolution de problèmes en photographie. Tout comme les architectes qui construisent la maison, notre inclination naturelle en tant qu’êtres humains est de constamment jeter plus sur un problème pour le résoudre. Si un plan ne fonctionne pas, nous nous demandons où nous pouvons ajouter de la lumière. Vous avez du mal à entrer dans le vif du sujet ? Quel objectif puis-je acheter pour améliorer ma perspective ? Quel que soit le problème, il pourrait certainement être facilement résolu si nous disposions de plus de ressources.
Mais, comme l’exemple de la maison, tant de fois nous négligeons l’évidence. Bien sûr, l’addition peut être la réponse à notre dilemme actuel. Mais rarement envisageons-nous de faire moins. Et parfois, décider d’en faire moins peut être la clé pour débloquer même le plus grand de nos obstacles.
Ce n’était peut-être pas évident, mais tant d’événements positifs de ma propre carrière ont été le résultat d’enlever plutôt que d’en ajouter. Par exemple, la première grande série de récompenses que j’ai remportées concernait un projet de danse que j’avais réalisé il y a des années à Los Angeles et dans les environs. Même si c’était au début de ma carrière, j’avais déjà suffisamment d’outils dans mon arsenal pour jouer avec en termes d’équipement. Je ne savais pas encore utiliser tous ces outils correctement. Mais c’est une histoire pour un autre jour.
Ce projet particulier me verrait photographier des danseurs partout dans la ville dans diverses situations. Je voulais que les choses restent super simples et super fluides. Créativement, je voulais supprimer toutes les distractions. Logistiquement, j’ai dû faire avec moins par pure commodité. Je n’avais pas le budget pour louer ou faire des décors élaborés. Je n’avais pas les ressources pour installer des lumières dans toute la ville. J’ai donc opté pour une approche lumière naturelle et me suis consacré à un seul objectif. Une seule lentille. Un plastique fantastique de 50 mm peu coûteux. Armé de rien d’autre qu’un Nikon D700, d’un 50 mm f / 1,4 et d’un groupe de sujets volontaires, je suis sorti et j’ai créé toute une série sur plusieurs semaines et plusieurs lieux. La série a fini par être exposée à l’échelle nationale, a remporté de nombreux prix et m’a lancé dans une toute nouvelle phase de ma carrière.
Cette série remonte à un certain temps et j’ai traversé plusieurs transformations de carrière de ce type au cours des années qui ont suivi, mais la leçon est restée. Vous pouvez faire beaucoup avec peu. Et ce n’est pas parce que vous n’avez pas l’argent pour bloquer une partie de la ville ou pour filmer avec l’équipement le plus cher que vous ne pouvez pas créer d’art. En fait, en me limitant à une focale et en limitant mes options d’éclairage, cela n’a pas été un obstacle, mais un avantage majeur pour la production. Au lieu de me concentrer sur la technologie, je pouvais vraiment me concentrer sur la connexion avec mes sujets et considérer ce qui était dans le cadre plutôt que les outils que j’utilisais pour créer le cadre. Le résultat final n’a peut-être pas été aussi raffiné que j’aurais pu l’obtenir avec un camion de préhension complet à ma disposition, mais la simplicité de la configuration a abouti à quelque chose de beaucoup plus honnête que ce que j’aurais probablement obtenu autrement.
Bien sûr, ce n’est qu’un exemple tiré de ma propre expérience. Mais l’idée d’additionner par soustraction a des applications beaucoup plus larges. Prenons, par exemple, le cas du film noir. Pour les non-amateurs de cinéma, le film noir était un sous-genre de films policiers réalisés principalement dans les années qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale, caractérisés par un style visuel très distinct (souvent) en noir et blanc, des personnages principaux moralement ambigus, des femmes fatales et un excellent dialogue. . Je pourrais écrire toute une série d’articles sur ce qu’est le film noir. Et ce que ce n’est pas (le simple fait d’être en noir et blanc n’est pas considéré comme un film noir). Je vous encourage à faire quelques recherches. Mais, pour l’instant, aux fins de cet essai, disons simplement que le look du film noir était très, très cool.
Le look du film noir était si distinctif et beau que l’esthétique du genre influence encore les films aujourd’hui, environ 80 ans après son développement. Ce qui est étonnant à ce sujet, en ce qui concerne notre discussion d’aujourd’hui, c’est que la majorité des noirs ont été fabriqués avec des budgets extrêmement bas. C’étaient plus ou moins des potboilers rapides qui n’avaient pas les moyens des budgets plus importants des images de prestige du studio. Les cinéastes ont donc dû travailler dans des limites strictes pour obtenir ce dont ils avaient besoin.
Mais plutôt que les budgets plus serrés soient un inconvénient, ils ont en fait ajouté à de nombreuses caractéristiques que nous associons au genre. John Alton, le maître directeur de la photographie derrière tout, de T-Men cette Le grand combiné, était célèbre pour projeter ces rayons de lumière dramatiques à travers ses scènes, ce qui créait des bassins de lumière à contraste élevé et des ombres profondes. C’est un look qui définit très bien le genre. Mais c’était surtout pratique. Sans un budget énorme, ils ne pouvaient pas se permettre de construire des décors élaborés. Avec des décors assez sobres, il faut utiliser la lumière et l’ombre pour masquer certaines lacunes budgétaires et attirer l’attention du public sur ce que l’on souhaite réellement qu’il voie. De même, l’ambiance plus décousue et terre-à-terre du film noir par rapport aux autres films de l’époque résultait souvent de la nécessité de produire les films sans ressources substantielles. Tout cela pourrait être considéré comme des limites. Dans le sens le plus objectif, ils l’étaient. Mais travailler dans ces limites a fini par générer un pot d’or.
Nous vivons dans un monde où il est tout à fait possible d’avoir tout, partout, tout à la fois. Ainsi, il est encore plus facile que jamais de penser que la solution à tous nos problèmes consiste simplement à ajouter plus d’armes à notre arsenal. Il est tentant de passer notre chemin hors de chaque problème. Et, il est facile de penser que si nous ne pouvons pas nous permettre de nous sortir des problèmes, tout espoir est perdu.
Mais, si nous prenons vraiment du recul pour y réfléchir, nous pouvons réaliser que nos limites peuvent être des bénédictions. Être forcé, ou mieux encore choisir de travailler dans un ensemble de limites, peut souvent nous permettre d’accéder plus facilement à la vérité et de nous concentrer sur ce qui compte. Concentrez-vous moins sur les choses juste hors de votre portée. Passez plus de temps à vous concentrer sur la maximisation de ce qui est déjà en votre possession. Moins peut être plus. Tout est une question de comment vous le regardez.